该军的前身是滇军第2军一部。

1915年，护国战争爆发后，李烈钧率护国军第2军进入广西，后进入广东。

1916年6月，护国战争结束，护国第2军改称为驻粤滇军。

1917年，驻粤滇军参加护法战争。

1920年，驻粤滇军发生分裂，李烈钧、朱培德率驻粤滇军大部远走湘南。

1921年5月，孙中山回广州任非常大总统，该部由朱培德率领回到广州，归属孙中山。

1924年10月，驻粤滇军改编为建国第1军，朱培德任军长。

1925年2月，建国第1军参加第1次东征。

1925年8月26日朱培德为国民革命军第三军军长，

8月，该军改编为国民革命军第3军，朱培德任军长，黄实任参谋长，朱克靖任党代表。下辖：第7师，王均任师长；第8师，朱世贵任师长；第9师，朱培德兼任师长。9师26团参谋长王根僧，参加北伐，

1926年任国民革命军第3军9师25团少将团长甘芳，

1926年任国民革命军第3军9师参谋长兼26团团长李明扬，参加北伐战争，同年冬任北伐军东路先遣军司令李明扬，

1926年任第3军9师27团团长尹隆举，参加北伐，

1926年任国民革命军第3军独立第16师师长金汉鼎，参加北伐，

1926年7月第三军军长 朱培德 党代表 朱克靖 顾问 马赤意利克

1926年7月，由翁源、佛冈出发参加北伐。

8月下旬，抵达湖南茶陵、醴陵一带，监视江西孙传芳部。

9月初，该军由醴陵出江西萍乡进攻宜春、万载。

9月，该军会同第2军连续攻克萍乡、宜春、上高、新喻、高安等地。

10月初，该军协助第1军、第6军攻克南昌。北伐军攻占南昌后，该军负责南昌警备。

11月6日，进占南昌。战后，留驻江西九江、南昌等地，增编独立第16师。

1927年5月初，该军扩编为第3、第9两个军。第3军下辖第7师长王均、第8师长朱世贵、第9师师长曾万钟（后易杨池生）。

1927年5月成为第3军和第9军，双双编为第5路军。而在此过程中，第3军亦有新的领导者，王均掌舵，统帅第7至第9师。

1927年5月初，第3军扩编为第3、第9两个军，编成第5路军，朱培德任总指挥。其中，第3军由王均任军长，下辖：第7师，王均兼任师长；第8师，朱世贵任师长；第9师，黄实任师长。

8月1日，该军军官教导团由团长朱德率领在南昌起义，脱离建制。

8月1日南昌起义爆发，该军被南昌起义部队歼灭一部。

1928年3月，所属第8、第9师与第31军第28师直隶于第1集团军进入山东参与北伐，5月下旬到德州，旋即返回江西。

5月至8月，该军在永新等地“进剿”井冈山。

1928年8月，国民党军进行编谴，原属各军缩编为师。第3军缩编为第7师，原军长王均任师长，原辖第7、第8、第9师，依次改编为第19、地20、第21旅，由李世龙、祝膏如、李文彬分任旅长。

10月，该军驻九江、南浔路。

1929年3月2日，编组第3军讨伐新桂系军，军长朱培德，下辖第4、第7、第11、第12、第18师。

3月28日变更战斗序列，改辖第4、第11、第12师及第14、第15旅。

3月31日改辖第4、第7师。

1929年3月，蒋介石为讨伐桂系，蒋原第3军缩编后的第7师与原第31军缩编后的第12师合编为第3军，王均任军长，曾万钟任副军长，张鉴桂任参谋长。下辖第7师，王均兼任师长；第12师，曾万钟任师长。该军组成后，编如第1路军，归朱培德指挥参加蒋桂战争。

1929年6月，以第11师、新编第5师、独立第11旅组成第3军讨伐西北军，军长曹万顺。

第3军独立第11旅旅长万倚吾，

10月，该军调至徐州，参加讨伐西北军的作战。

1929年10月，以第5、第7师组成第3军讨伐西北军，驻扎河南舞阳、西平、郾城，军长王均。

1930年3月，组建第3军，下辖第7、第10师，集中安徽宿县、涡阳，阻止孙殿英部南下。

1930年5月，该军编入总预备军团，参加了蒋、冯、阎中原大战。

1930年10月，第3军迁至徐州，此后又在1931年7月，被编为“剿赤”军南路集团军第3军团，为接下来的岁月奠定基调。

1931年7月中旬，该军被编为“剿赤”军南路集团军第3军团，参加讨伐石友三的作战。

1931年11月任第3军8师副官主任白肇学，1934年参加围剿江西苏区，

此后至1934年9月，该军调往豫鄂皖地区，先后参加了对豫鄂皖苏区和红军的第3、第4、第5次“围剿”作战。

1934年9月至1935年9月，其驻地纷纷迁徙，从豫鄂皖地区、陕西，再至甘肃，沿途留下历史的足迹。

1935年7月，第3军军长王均率第7、第12师进入甘肃，军部在天水，各师驻扎天水、西和、礼县、成县等地。

8月7日，第7师在天水以南马跑泉与红二十五军作战。

1935年9月至1936年0月，该军先后调往陕西、甘肃，参加了追堵对红军长征和阻止红军三大主力会师的多次作战。

第3军独立16师副师长马崑，

1936年8月至10月，堵截红二、四方面军北进。

10月，经会宁向靖远攻击前进。

1936年11月，该军进至会宁整训时，军长王均因飞机失事身亡，由曾万钟任军长。

1936年11月，当第3军在会宁进行整训时，曾万钟登场，担任军长，时机在替换，第7师和第12师仍在其指挥之下。

第7师师长：曾万钟，19旅李世龙、（37团王开桢、38团李育仁），21旅沈元镇（40团张述尧、41团尉迟毓鸣）、独立团张学文

第12师师长：唐淮源，34旅马昆（67团杨玉昆、68团朱峻德),35旅朱淮(71团尹继勋、72团吕继周)、补充团李自林

西安事变后，由靖远、同心等地返回天水防区，编人“讨逆军”第9纵队。

而在1937年春季，从甘肃调往河南郑州、开封等地驻防，瞄准着新的阵地。

1937年的7月，从河南抵达河北的高碑店、良乡一带，成为第14集团军的一部分。

1937年7月，抗日战争全面爆发后，第3军北上，该军由河南开赴河北高碑店、良乡一带，隶属第14集团军，参加平汉路北段对日作战。

1937年7月31日，北上河北邢台、定县、涿县（今涿州）、房山，隶属第1战区第2集团军第2军团，参加平汉路北段作战（1937年8月21日至9月24日）。

而后进至山西参加太原会战。在太原会战中，该军随集团军军部在忻口地区组织防御。娘子关失守后，该军撤至晋南，在白晋公路沿线进行游击作战。

第3军7师21旅副旅长尉迟凤岗(1903-1937)

10月上旬，转隶第2 战区第2集团军，在娘子关、阳泉等地参加太原会战（1937年9月12日至11月12日），战后，转战晋东南的武乡、襄垣、长治、潞城、榆社。

1938年5月，转移至太行山。

1938年7月，曾万钟升任第35军团军团长兼军长，唐淮源任副军长。

10月，转入中条山区开展游击作战。归第5集团军指挥。

第3军7师政训处处长张廷玉(1905-1938)

1939年1月任第3军副军长兼12师师长马崑，

1939年7月，曾万钟升任第5集团军总司令，由唐淮源任军长。

1939年的7月21日，军长之位传给了唐淮源，开启新的篇章。

此时，该军下辖：第7师，李世龙任师长；第12师，寸性奇任师长。

同年冬，参加晋南冬季攻势作战。

1941年春任第3军少将参谋长王昌烈，

1941年4月，增辖第34师。隶属第1战区第5集团军，

1941年的5月12日，周体仁接任军长，融入国民革命军第34集团军。

1941年5月，该军在中条山会战中，奉命坚守马村、距南村渡口。

参加晋南会战（1941年5月7 日至6月15日），

第34师因师长公秉藩被俘后投敌被撤销番号。

6月4日，该军被日军包围，部队伤亡惨重，军长唐淮源自戕殉国，、第12师师长寸性奇、12师政治部主任李石安受伤后自尽，。第12师被全歼，第7师付出重大牺牲后突破日军包围圈，辛免被全歼。

国民革命军陆军第3军军长唐淮源（1886—1941）

国民革命军陆军第3军12师师长寸性奇(1895—1941)

国民革命军陆军第3军第12师政治部主任李石安（？　-1941）　

该军调驻河南洛阳整补。

1941年的7月，第3军重整旗鼓，仍统辖第7师和第12师，归属于第34集团军。

7月，该军重新组建，周体仁任军长，李世龙任副军长，下辖第7师，李世龙兼任师长；第12师，吕继周任师长。该军此次重新组建后，隶属第34集团军。

1942年春，该军调陕西汉中整训。

同年冬，第7师调甘肃平凉、三元一带，参加封锁陕北抗日根据地。第12师调兰州，担任兰州城防警备。

1942 年春，调陕西汉中。1943年该军调甘肃。

1943年任第3军12师师长兼兰州军警督察处处长陈子干，

1943年6月，国民党再一次调整，将新编第3师调归该军建制，沈元镇任师长。

43年秋兼任第3军7师师长李用章，

1944年的4月15日，第3军再度整编，李世龙成为新的军长，第7师、第12师和新编的第3师再度归属于其指挥。

1944年4月，周体仁升任第34集团军副总司令，李世龙任军长，邱开基、吕继周任副军长。下辖：第7师，李用章任师长；第12师，陈子干任师长；新编第3师，沈元镇任师长。

44年任第3军新编3师副师长张汝弼，

1944年7月任第3军中将副军长杨光钰，

1945年1月，隶属第38集团军后，李世龙调任第37集团军副总司令，罗历戎任军长，邱开基、吕继周、杨光钰、李用章任副军长。

1945年1月9日黄埔军校出身的罗历戎出任军长（1935.7一1947.11）归属于第38集团军，

1945年1月任第3军副军长兼7师师长李用章，参加豫西鄂北会战，

1945年初，新编第3师改隶第91军。

4 月，第57军新编第34师拨入。

7月，撤销新编第34师番号，

同时，新编的第34师改编为第32师，回归第3军建制，至此，第3军旗下辖三支部队：第7师、第12师和第32师。

抗战胜利的八月，第3军的第12师脱离，归于第17军指挥，第7师随军部开赴河北石家庄参加内战，且隶属于第34集团军。

暂编第25师、第165师拨入，暂编第25师旋改称第32师。

8月，第165师脱离建制。该军改辖第7、第32 师。

1945年8月任第3军32师师长刘英少将，副师长李文定，

8月，由甘肃定西开赴潼关。

8月19日经风陵渡北渡黄河进攻山西平陆县。

10月18 日由第1战区改隶第11战区。

10月中旬经同蒲路、正太铁路到河北石门，先后接收平汉路北段及平绥路东段。

1946年，第3军则隶属于保定绥靖公署，始终在变动的编制中努力适应历史的潮流。

1946年任第3军7师21团团长沈仲文 ，

1947年秋任第3军7师少将副师长沈仲文 ，同年10月在河北清风店被俘，获释后回湘，

1947年10月16日，军部率第7师由石门北上保定，

1947年的10月20日，第3军军部和第7师在清风店地区遭到晋察冀野战军的全面歼灭。紧随其后，第32师及留守石门，

10月22日在定县清风店被歼灭，军长罗历戎、副军长杨光钰、第7师师长李用章被俘。

11月6-12日，第32师在石门被歼灭，师长刘英被俘。该军番号取消。

1948年初，国民党军为加强在西北战场上的军事力量，以整编第38师第17旅与新编第9师、暂编第3师等部在陕西合编为第3军，许良钰任军长。

同年5月，该军改编为整编第16师，原军长许良钰任师长。下辖整编第17旅，王作栋任旅长；新编第9旅，于戒需任旅长；暂编第3旅，陈留陵任旅长。

1948年5月，在陕西编成整编第6师，下辖第17旅、暂编第2旅，驻守铜川、耀县地区。

9月，国民党重新规定番号，又将整编第16师改称为第3军，许良钰任军长。

9月，改称第3军，下辖第17、第254师（原暂编第2旅）。第17师驻雒南（今洛南）至漫川关一线，主力在铜川。

同时，将整编第17旅改称为第17师，暂编第3旅改称为第254师，新编第9旅改称为新编第9师。该军此次整编后隶属西安绥靖公署，先后参加了948年西北冬季攻势、

11月21日至22日，第17师大部在铜川东南被歼灭，师长王作栋阵亡，23日，第254师一部在铜川以东被歼灭。

1949年第3军副军长沈开樾，同年12月兼成都防守司令部参谋长沈开樾，

1949年任第3军参谋长兼17师师长邓宏义，

1949年西北春季攻势、陕中战友和西南战役等作战。

1949年底，该军在第5兵团编成内被人民解放军全歼于川西新津、邛崃地区。

1949年任第3军254师少将师长陈岗陵，

1949年6月，增辖第335师，驻守陕南黑龙口、山阳、漫川关。

1949年7月任第3军独立支队副支队长王锦文，

7月17日，驰援安康。

国民党第3军参谋长邓宏义少将

国民党第3军副军长 沈开樾少将

49年9月第三军 军长：许良玉 盛 文(后) 副军长：沈开越 第 17 师 师长：王作栋 戴 涛(后) 邓宏仪(后) 第 254 师 师长：陈岗陵 第 303 师 师长：田中田

11 月中旬沿着汉（中）蓉（成都）公路进入四川。

11月30日开绵阳，12月5日到成都担任城防。

12月17日，第335师长全教曾在乐山率部投诚，所属第1004团拒绝起义，撤往西昌重建第335师。

12月24日，该军由成都突围，

26日至27日在邛被歼灭，第17、第254师师长邓宏义、陈岗陵先后被俘。

1950年3月24日，第335师被歼灭，师长王伯骅被俘。

历任军长：朱培德、曹万顺（1925.8.26-1928.5.6）、王均（1928.5.6一1936.11.23飞机失事身亡）、曾万钟（1936.11代理-1937.8.27实任-1939.7免兼）、唐淮源（1939.7.1一1941.5.12自戕）、周体仁（1941.7.1一）、李世龙（1944.4.15-）、罗历戎（1945.1——1947.10.22被俘）。（整编师师长）：许良玉（1948.5.21一）、盛文。